폐렴이란?
폐렴은 폐에 염증이 생기는 질환으로, 주로 세균, 바이러스, 곰팡이 등에 의해 발생합니다. 감기와 증상이 비슷해 초기에 놓치기 쉬우나, 적절히 관리하지 않으면 고령자나 만성 질환자에게는 생명을 위협할 수도 있습니다.
특히 요즘같이 호흡기 질환이 흔한 계절에는 폐렴 증상을 정확히 인식하고 조기 대응하는 것이 중요합니다.
폐렴의 주요 증상
폐렴은 감기와 유사한 초기 증상을 보이지만, 더 심하고 오래 지속되는 특징이 있습니다. 아래는 폐렴에서 흔히 나타나는 증상들입니다.
- 1. 기침 – 가래가 섞인 기침이 며칠 이상 지속됨
- 2. 고열 또는 발열 – 보통 38도 이상의 고열이 동반
- 3. 가슴 통증 – 기침 시 또는 깊은 숨을 쉴 때 찌르는 듯한 통증
- 4. 숨 가쁨 – 평소보다 숨이 차고 호흡이 불편함
- 5. 전신 피로감 – 감기보다 더 심한 무기력함
- 6. 식욕 감소 및 오한
- 7. 고령자에서는 혼란 또는 의식 저하 증상으로 나타날 수도 있음
감기 vs 폐렴 증상 비교
| 구분 | 감기 | 폐렴 |
|---|---|---|
| 기침 | 마른기침 위주 | 가래 섞인 기침 지속 |
| 열 | 37~38도 이하 미열 | 38도 이상의 고열 |
| 통증 | 일반적인 몸살 | 기침 시 가슴 통증 |
| 호흡 | 정상 혹은 약간 불편 | 숨 가쁨, 호흡 곤란 |
| 지속기간 | 3~7일 이내 호전 | 일주일 이상 증상 지속 |
폐렴이 잘 생기는 사람
- ✔ 65세 이상 고령자
- ✔ 어린이 (특히 5세 이하)
- ✔ 당뇨, 심장질환, 천식 등 만성질환자
- ✔ 흡연자
- ✔ 면역 저하 상태 (스트레스, 수면 부족 포함)
위와 같은 고위험군은 폐렴 예방과 조기 증상 관찰이 특히 중요합니다.
폐렴 예방을 위한 생활 수칙
- 1. 손 씻기 철저히 – 바이러스 감염 예방의 기본
- 2. 실내 습도 유지 – 건조한 환경은 호흡기 자극↑ (40~60% 유지 권장)
- 3. 면역력 유지 – 충분한 수면, 규칙적인 식사와 운동
- 4. 금연 – 흡연은 폐 점막을 약화시켜 폐렴 위험을 높임
- 5. 폐렴 백신 접종 – 고령자나 만성질환자는 전문의 상담 후 접종 고려
의료기관 방문이 필요한 경우
다음과 같은 경우에는 폐렴 가능성이 있으므로 병원 진료가 필요합니다:
- ✔ 기침이 1주 이상 지속되며 악화됨
- ✔ 열이 계속 나고 해열제로도 조절되지 않음
- ✔ 숨 쉬기 어렵거나 가슴 통증이 동반됨
- ✔ 고령자, 어린이에게 의식 저하·무기력 증상이 나타남
마무리 – 초기 인식이 폐 건강을 지킵니다
폐렴은 누구에게나 생길 수 있는 질환이며, 초기에 감기와 혼동하기 쉽습니다. 그러나 증상이 더 심하고, 오래 지속되며, 호흡기 관련 불편함이 크다면 반드시 전문가의 진단을 받아야 합니다.
건강한 식습관과 생활관리로 폐 기능을 유지하고, 증상이 의심될 때는 빠르게 확인하는 습관이 내 폐를 지키는 첫걸음입니다.